Profil: Michael O'Leary, Ryanair

Michael O`Leary är som en påstridig pubbesökare hemma på Irland. Övertygad och slagfärdig. Det finns en dos politiker, en god portion pingstpastor och en ännu större dos skådespelare.

Han leder och äger delar av Ryanair; Europas i särklass mest framgångsrika flygbolag i uppknäppt skjorta och jeans. Ägarefamiljen Ryan gav honom ett nådeår att vända förlusterna på det lilla skraltiga flygbolag som flög mellan Irland och Storbritannien. Han hade redan misslyckats en gång. I utbyte ville han ha några procent av aktierna. Det var 1986. Han har inte gått att få stopp på än.

Michael O'Leary, VD för Ryanair

-Ett lågkostnadsflygbolag kan bara ha en flygplanstyp. Vi har 100 Boeing 737-800. Om några år har vi 200. Jag ser inte 400 flygplan som någon omöjlighet. Biljetterna kommer att vara gratis. Ja, redan idag är 25% av våra biljetter gratis. Analytiker säger att det bara finns plats för ett par stora lågprisbolag i Europa. Analytiker har oftast fel. Det finns bara plats för ett. easyJet är inget lågprisbolag. De höjer priserna hela tiden. Det blir bara Ryanair.

Han blinkar inte ens.

Det är vi journalister som svettas istället.

Ryanairs vinst steg på ett år från 243 till 336 miljoner dollar och marginalen är 20%. Många har försökt kritisera och sagt att det är en bubbla, ett pyramidspel, en frälsningslära. Men O`Leary levererar, gång på gång.

I framtiden blir alla våra biljetter gratis, förutom skatter och avgifter förstås. Vi kommer att gå med vinst ändå. På att servera mat och sälja varor ombord, på provisioner från hotell- och bilbokningar och inte minst på spel och lotterier ombord, på underhållning….

Vi misstänker att Ryanair ibland inte betalar lika mycket skatter och avgifter - eller ens den rullstolsavgift (WCHR Levy) - som alla passagerare, även om biljetten varit gratis, får betala noga redovisat på kvittot.

Visst, det är alldeles riktigt, säger O`Leary.

Han skäms inte ens. Gör ingen pudel. Säger inte att ”jag visste inte”. Så får Ryanair en extea intäkt. Men totalsumman är ändå så låg. Eller är den? Vaddå gratis?

Vår snittintäkt per biljett är 40 euro, deklarerar O`Leary. Stolt. Men vår strävan är att biljetterna ska bli gratis.

Ska Ryanair börja flyga långdistans?

-Nej, det är så viktigt att vi bara har en flygplanstyp. Att alla piloter kan flyga alla plan, från A till B och tillbaka till basen, aldrig några traktamenten eller hotellövernattningar för besättningar. Men, så småningom kanske. Det ska väl inte vara något problem att ta in de pengar vi behöver på mat, dryck, varor och spel ombord på en transatlantisk flygning. Vi tar lätt in de 50-100 dollar vi behöver för att få vinst.

- För biljetten den ska vara…ja gissa, gratis.

Resetips talar med O`Leary vid ett hastigt Sverigebesök för att blåsa till kamp mot en planerad miljöskatt på 100 SEK per avgång.

Bara en av de här idéerna som dumma politiker kommer upp med. Låt oss beskatta flyget. Varför? För att det är billigt. Ryanair menar att fattiga ska ha samma möjligheter att flyga som rika. Denna skatt slår mot de fattiga. Det ökar biljettkostnaden hos Ryanair med 25%, men bara 9% på högkostnadsbolag som SAS. Det försvårar resandet för vanliga människor. Det försvårar för turister som ska till Sverige. I år flyger 2,6 miljoner människor med Ryanair bara på Sverige. Över hälften av dem är utländska turister till Sverige. Ni ska veta att Sverige är inget självklart mål för dem. Men det ger Sverige inkomster. Vår succébas i Skavsta har gett 2600 nya arbetstillfällen och ökat fastighetsvärdet i Nyköping med 77%.. En genomsnittlig Ryanairpassagerare spenderar 320 euro vid besök i Skottland. I Nyköping, bara kring flygplatsen, ökade turistomsättningen med 232 miljoner SEK år 2003. Tro inte att detta fortsätter med en skatt som höjer biljettpriset 25%. Då flyger folk någon annanstans.

O`Leary säger att Ryanair gärna velat fortsätta expandera från Sverige. Men med en flygskatt är det stopp.

-Som miljöskatt är skatten värdelös, fortsätter han. För inget går till miljön. I sådana fall borde den utformats som en skatt som premierar nya, miljövänligare flygplan.

Ryanairs Boeing 737-800 har 50% lägre utsläpp per passagerare än tidigare modeller, 45% lägre bränsleförbrukning och 45% tystare motorer.

-Straffa de rika bolag som har mindre miljövänliga flygplan, som SAS, säger O `Leary. Inte oss som investerat i det mest miljövänliga som finns.

(SAS å sin sida har senare år gjort så stora förluster att de erkänner att de inte har råd med nya flygplan).

-SAS kommer alltid att gå med förlust, säger O`Leary självsäkert. Detta oavsett bränslepriser. SAS kostnader är för höga, liksom deras priser. Det är ohållbart.

Vad tycker han då om att Icelandair köpt lågprisbolaget Sterling?

Sterling är inget lågkostnadsbolag. Det är ”crazy”. De måste ha fått solsting under den ljusa sommaren däruppe på Island. Helt vansinnigt.

Så slänger O`Leary på en servicestatistik.

Ryanair tappade bort en halv väska per 1000 passagerare i fjol, SAS tappade bort drygt 11 väskor per 1000.

Men han glömmer att på Ryanair bär de du den mest själv och den lär vara både lätt och fyrkantig annars kommer den inte alls med i de krångliga bagagebestämmelser Ryanair har.

O`Leary fortsätter visa statistik som visar Ryanairs kunder betalar i snitt 41 euro per biljett, mot 120 för en SAS-kund och 220 hos Air France och hela 268 på BA. Men hur långt reste de???

Han visar att från 1995-2001 steg biljettpriserna från Sverige med 10% om året. Det var odiskutabelt en tid med närmast monopol för SAS. Från 2001 sjönk de med mer än 10% per år och är nu en bra bit under prisnivån 1995. Detta trots dramatiska bränsleprisökningar. Vems är förtjänsten? Det är konkurrensens och i hög grad Ryanairs, som är pådrivande.

Vad hände efter 11 september 2001? De flesta flygbolag fick skrämselhicka. Samma vecka beställde Ryanair 100 nya Boeing 737-800. Vad tror ni de fick för pris?

Endast O`Leary vet.

-Det bästa vi kunde göra för att öka Europas konkurrenskraft vore att spränga Bryssel i luften, säger O`Leary.

Och ser ut att mena det.

O`Leary blir nog aldrig politiker. Så dum är han inte.

Kort om Michael O'Leary

Positon
VD Ryanair sedan 1994

Ålder
44 (2005)

Utbildning
Clongowes Wood College; Trinity College, Dublin (fast han blev aldrig klar)

Karriär
Konsult med skatteinriktning hos KPMG 1984-86
Finansiell rådgivare till Tony Ryan
Director of Ryanair 1988-91
Vice VD Ryanair 1991-93
COO 1993

Förmögenhet
Uppskattad till 280 miljoner pund

Familj
Gifte sig med Anita Farrall, Bankir i Dublin i september 2003.

Hobbies
Rugby (titta), hästar (rida), jordbruk

Bil
Har en egen taxi (en värsting-Mercedes), komplett med taxameter, för att kunna köra i kollektivfilen på väg till jobbet i Dublin.

Berömda citat
"Vår strategi är samma som Wal-Mart. Stora staplar med varor som vi säljer billigt"

"Jag är irländare och vi behöver inte bevisa något. Vi är guds egna barn."

Den här om resebyråer kan vi inte översätta: 'Screw the travel agents. Take the fuckers out and shoot them. What have they done for passengers over the years?'

(Kommentarer om den här artikeln och om Ryanair kan du skriva här)