En kryssande solstråle

Igår solade hustrun och jag på stranden. Idag har stranden åkt tillbaks till Mariehamn.

Birka Paradise har något som andra inte har. Det tropiska däcket. För den som bara tittar på kanske det kan se lite mystiskt ut. Men för den som köper sig lite tid och kanske en drink i solstolen på teakdäcket under de stora solarna känns straxt en behagligt och bekant värme genomströmma kroppen. Den frusna skärgården som kan anas bakom- här från däck 10 är utsikten från denna ”glasbubbla” enastående- gör inte saken sämre. Två rejäla bubbelpooler och en skönt tempererad långsmal pool står till ditt förfogande. Du blir lätt röd, men inte brun. De skadliga UV-strålarna är borttagna ur denna delvis svenska uppfinning. Vad är då vitsen om du inte blir brun?

Jo, den behagliga känslan av värme och avslappning som strömmar genom kroppen. Precis som när du anlänt till semestermålet första dan. Det lätt bländande ljuset gör dessutom att du känner dig tryggt omsluten. I paradiset.

Temperaturen i solen ligger runt 30. I början provade man sig fram. På andra resan fick det som följd att temperaturen steg till 36, men då började gästerna få nog.

På samma däck finns en rejäl spaavdelning med en lång rad behandlingar från Scandinavian Beauty Line; kropps- och ansiktsbehandlingar, kurbad/vattenmassage- även anpassade för män. 50 minuter ligger på 550SEK och en halvtimmes för 380SEK. På köpet får du tillgång till spa-avdelningens bubbelpool, avsvalkningsbad, ångbastu och dess unika stora bubbelbad, utomhus under stjärnorna.

Sommartid kan taket dras av solningsbeachen och kombineras med däcken utanför- och däck 11 ovanför, där det finns joggingspår.

Längst akteröver på däck 10 finns en bar, Paradise Lounge med artificiell stjärnhimmel. Ett bra ställe att sitta och prata på.

Den här anläggningen saknar helt motstycke i Finlandsbåtshistorien.

- Kryssningsrederierna i Västindien tar ju svenskar till solen, så vi beslöt att ta solen från Karibien och hit, säger Erling Ödmark, Birkas marknadschef.

- Det har man gjort rejält. Det är gott om palmer ombord. Och palmstammarna är faktiskt äkta, även om bladen inte är det. Det har även med brandsäkerhet att göra. Men Birka Paradise har också inretts med mahogny i blick. Trädäck, däcksstolar i trä, barstolar i trä, breda mörka, blänkande väggpaneler i lyxhytterna, mycket mässing. Hon har en tydlig prägel av kryssningsfartyg och är det närmaste vi i våra farvatten kommer de finaste kryssningsfartyg som trafikerar Västindien. Här har Birka Paradise intagit något av ”state of the art” status; elegant och värd att gratulera till att våga göra något nytt fullt ut.

Birka Paradise är värd att hittas t ex av en yngre, storstadspublik 25-40.

Allt det du är van att finna på en Finlandsbåt finns givetvis ändå. Hennes färgskala och planering gör den ombonad, med stark sjökänsla.

Birka har alltid vinnlagt sig om ett bra kök. Mat och service ombord är i hög klass, med köket anpassat för Sverige, rejäla portioner men mindre stabbigt och en lång rad fräscha alternativ, även vegetariska, bl a en hel meny, eller enskilda rätter som rödbetsbiff. Men kött går mest. Trattkantarellsoppan, grillad getost med pasta och pilgrimsmussla, renfilé med kantareller (185 SEK, havtornsglass. Väl att jämföra med femstjärniga krogar i land och till bra priser. En kryssningsmenu kostar 240 SEK och håller hög klass. Jämför du med motsvarande krog i land får du förrätt och varmrätt på köpet och dryckerna betydligt billigare. Fortsätter man med januarireans specialpriser på t ex vin (just då 1/1 av gott märke Zinfandel för 115 SEK) kan kunden skratta hela vägen till notan. Mycket bra mat, snabb och vänlig service på oftast åländsk dialekt.

Just under vår testresa en vanlig tisdag i januari kunde vi notera att många klätt upp sig- något man önskar fick fortsätta. Det passar fartygets stil mycket bra.

Den stora à la carte restaurangen är indelad i olika matteman och miljöer. Längst akteröver är det Raffles i Singapore som stått modell för möbler och lamporna med sina fläktar i avdelningen Compagniet. Det finns asiatiskt, italienskt, franskt och ”kolonialt”- med sevärda möblemang, även om du kan beställa mat från annan miljö än den du väljer att sitta i. Sedan har vi givetvis det vanliga smörgåsbordet i Grand Buffé.

Intill den stora konferensavdelningen med sitt pampiga statyentré finns ett klassiskt cigarrum med mörka soffor..

Om Tallinks Victoria förde den nya generationens fartyg tillbaka till det linjesköna., så gör Birka Paradise det inredningsmässigt, även i val av fondväggar med tidstypiska 20-talsbilder och oljemålningar med marin miljö. Birka Paradise är den nu enda ”finlandsbåten” som kan liknas vid Västindienbåtarna.

De nya fartygen tillför alltså en väsentlig standardhöjning, även i hytterna. Där stiger kraven på sängstandard och badrum. På Birka Paradise har det kalla plastdraperiet som brukar smeta sig kring dina ben i ”duschvinden” ersatts med duschkabin. Personligen förstår jag inte att trycket efter dubbelsängar inte är hårdare, men där de finns är de bra.

En annan förbättring, bokstavligt talat i det tysta, av Birka Paradise och hennes nylevererade konkurrent på Tallinn, är att de i hög grad är ljud- och vibrationsfri. Birka Paradise visade sig vid Det Norske Veritas inspektion t o m få Comfort Class 1, en extra stjärna i protokollet för tystnaden. Birka Paradise saknar bildäck, och har alla hytter över vattenlinjen.

Lyxhytt är väl inget för varje resa. Men på Birka Paradise är de sevärda med sin starka mahogny- och mässingsprägel, väl värda den som vill fira något extra.

Soldäcket spelar sin roll även för restauranggästen. De starka lamporna lyser upp land runt omkring och t ex Oscar Fredriksborg skimrade i tydligt spökblått där vi gled förbi, liksom öarnas snöbrem som gavs en lätt lila anstrykning till avecen.

Hissarna är utsides och ger svindlande havskontakt, precis som på en riktig kryssare.

Det ska också nattklubbens trädäckade dansgolv utomhus göra i sommar- i direkt förlängning av dagens inomhusdansgolv i aktern.

Hon har ett ombonat shoppingområde. Rederiernas följsamhet mot den sänkta finska spritskatten gör åter även spriten köpvärd på finlandsfärjorna. Vi hoppas på ökad märkeskonkurrens. Priserna i Estlandstrafiken är något lägre, men på många märken kunde t ex Birka med specialpriser vid detta test väl matcha eller underträffa dessa.

Ett flak öl av estniska A le Couqe gick t ex på 99, mot 120 som bäst på Estlandsfärja vid samma tillfälle. Märkeskonkurrens kan bli intressant och förhoppningsvis utökas även sortimentet av presentartiklar (t ex Georg Jensendesign)och kläder.

Fakta om Birka Paradise

Birka Paradise är 177 meter lång, byggd i november i Raumo i Finland för 1,4 miljarder SEK. hon tar 1800 passagerare i 734 hytter med nio restauranger och två nattklubbar. Att hyra solstol ”på beachen” kostar 70 SEK, då ingår en timmes solning, bad, handduk och omklädningsmöjligheter.

Web Kryssningstips

↑ Kopiera till din egen webbsida

INDEPENDENCE OF THE SEAS

Världens största kryssningsfartyg har gjort sin jungfru kryssning. Kryssningstips var med ombord. Läs mer

MATEN ALLT VIKTIGARE

Maten är en av höjdpunkterna på en kryssning. Likaså de allt mer spektakulärt designade restaurangerna. Läs mer

NYA TRENDER OCH STILAR

Rum med havsutsikt eller ett liv med vida vyer. Kryssningar är på väg att slå igenom på bred front även i Sverige. Överetablering är ett faktum redan i Västindien, om några år i Medelhavet. Men konkurrens pressar priserna till kanske världens mest prisvärda lyxsemester. Läs mer

MSC KRYSSAR EUROPEISKT

Italienska MSC är ett av de snabbast växande kryssningsrederierna och har en hel orkester fartyg att spela med, varav flera gör Medelhavet även vintertid. Läs mer

NORDNORGE MED HURTIGRUTEN

En mer exotisk resa så nära oss får man leta efter: Med Hurtigruten till Nordkaps snögräddade stup i Kongekrabbans, späckhuggarens och de nya rikedomarnas Barents hav. Läs mer

GUIDE TILL "RIKTIGA " KRYSSNINGAR

Aldrig kryssat någon gång? Det finns många frågor att besvara, både innan man bokar och när man väl kommit ombord Vi går igenom allt från början till slut. Läs mer

NÄRKRYSS

Det finns många förutfattade meningar om Finlands kryssningar, särskilt bland stockholmare. Men på samma färja ryms en hel del olika resenärer, med olika mål och upplevelser i sikte. Det kan vara röj eller hummer och champagnekryssning på en och samma båt eller tur. Vi går igenom alternativen. Läs mer

ALLT OM KRYSSNINGSFÖRETAGEN

Länkar till kryssningsrederier hittar du här.

Vi har intervjuer med bl a

• Janne Kårström, chef för svenska delen av Viking Line
• Anders Svensson, VD Globetrotter
• Wiveka Burgaz, VD Birka Cruises

Kryssa i Medelhavet? Läs vår artikel "Billigt flyg till kryssningar i Medelhavet".