Många kryssningspassagerare vill nog komma loss från de traditionella två middagssittningarna, vid fast bord, med fasta och till att börja med okända medresenärer och på bestämda tider. Den som ändå vill äta så har alltid möjlighet i fartygens tilläggsrestauranger, mot en kuvertavgift, men de har ofta kök av speciell inriktning.

Norwegian Cruise Line; NCL, var först ut med Freestyle Dining, som gör att du just kan “droppa in”, äta när du vill, med vem du vill även i huvudmatsalen.

Holland America Line provade på sin Noordam och det föll så väl ut att resten av flottan nu ska samma koncept. RCCL har kört en provtid ombord på Freedom of the Seas. Amerikanska Carnival provar nu ombord på sin Carnival Legend och det kan få efterföljd.

Att det slår igenom på bred front är troligt, eftersom det närmast är en självklar möjlighet på lyxkryssarna, de femstjärniga fartygen. På t ex Cunard Line har alla passagerare med svit redan idag möjligheten.

Den 15 juli 2008 satte Tallink-Silja in sitt senaste nybygge m/s Baltic Princess på Tallinn-Helsingfors. Baltic Princess är 212 meter lång och tar 2800 passagerare i 927 hytter med konferensutrymme för 450 gäster. Ombord finns 12 barer och restauranger och hon gör 24 knop. Fartyget har kostat 165 miljoner euro, varav 132 miljoner euro är banklån bl a från Nordea och SEB.

Leveransen av Baltic Princess satte igång en kedjereaktion, där hon knuffar över m/s Galaxy på Stockholm-Åbo, vilken i sin tur ersätter m/s Silja Festival som går in på Stockholm-Riga, där hon ersätter veteranen m/s Vana Tallin. Baltic Princess blev Tallink-Siljas sjätte nybygge på lika många år, men ytterligare en kryssfärja finns i orderböckerna.

Stockholm blir RCCLs ”Vision of the Seas” nya hemmahamn. 16 avgångar till Tallinn och Sankt Petersburg från Stockholm sätts in för att möta efterfrågan på kryssningar på Östersjön. Fartyget gör sitt första anlöp den 8 juni 2009 och sista kryssningen för säsongen blir den 3 augusti 2009. Den 7 augusti kryssar fartyget från Stockholm till Köpenhamn via Visby och Oslo.

 - Svenskar kryssar som aldrig förr och det är med stolthet vi presenterar Stockholm som hemmahamn för ett äkta kryssningsfartyg, säger Susan Hooper, Senior Vice President, Managing Director, Europe, Middle East & Africa.

Vision of the Seas har 742 besättningsmedlemmar och 2 435 gäster. Med sina 11 däck och 278 meter rymmer Vision of the Seas ett spa- och skönhetscenter, gym, klättervägg och löparbana för den aktiva passageraren. Hon har även en champagnebar, bassänger, jacuzzis, butiker, konst- och fotogalleri, teater, bio, bibliotek, konferenscenter, internetcafé, kasino samt en rad olika restauranger och barer. Av totalt 999 hytter har 229 egen balkong, och alla rum har TV och minibar.

Priset på en kryssning från Stockholm fyra nätter kostar från 3 600 kronor per person i dubbelhytt. Skatter, dricks, alla måltider samt all underhållning och aktiviteter ombord inkluderas i priset.

Den rekordlåga dollarkursen gör att  MSC Cruises utökar kapaciteten med ett av de största och nyaste fartygen med avgångar från Florida, i det nya vinterprogrammet för Karibien. MSC Orchestra är ett av MSC Cruises nyaste, största och modernaste fartyg. Med avresa från Fort Lauderdale går hon till hamnar som Cayman Islands, Cayo Levantado och Antigua.

– I år satsar vi stort i Karibien med nya fartyg och annorlunda rutter eftersom efterfrågan har ökat och dollarkursen nu gör det extra attraktivt att åka dit, säger Claes Tamm, Nordenchef MSC Cruises.
 
Ombord på MSC Orchestra som sjösattes 2007 finns ett stort utbud av aktiviteter. Fartyget har fler än 800 balkonghytter och har plats för drygt 2 500 passagerare. För de som vill finns tiodagarskryssningar med MSC Lirica kvar precis som tidigare.En miljon européer kryssade i Karibien 2007.

Nu skärps konkurrensen mellan Östersjörederierna ytterligare. Samtidigt som Viking Line nu får in sitt försenade nybygge till sommaren på Helsingfors-Tallinn kopplar Tallink strupgrepp genom att ta in sitt andra, som dessutom undgått de finska varvsförseningarna hos Aker Yardsgruppen, genom att byggas i Italien. M/s Superstar blir poolpartner med m/s Star och de blir grönmålade, för att visa sin miljövänlighet. Därmed öppnar Tallink upp för trafik varje timme i rusning och varannan under resten av dagen mellan Helsingfors och Tallinn. Marknaden är runt sex miljoner resenärer, men Tallinks Superstar är ingen liten ”shuttle buss” att fylla; 2080 passagerare, 175 meter lång, 27 dyra knop att köra i och isklass 1A. Prislapp 120 miljoner euro!

[Läs mer →]

Viking Line sätter från juni/juli in m/s Rosella på Kapellskär-Mariehamn, som m/s Ålandsfärjan därmed lämnar efter mer än 30 års tjänst. Rosella dubblar kapaciteten och förblir på rutten till ett nybygge sätts in nästa sommar. Rosella ger större a la carte och fler platser i bufférestaurangen. Hon var känd som Dancing Queen och byggd som Åbobåt.

Den 8 april 2008 levererades nya generationens höghastighetsfärja M/S Superstar från italienska varvet Fincantieri till AS Tallink Grupp:s dotterbolag Tallink Superfast Ltd. Det nya fartyget kommer att sättas in på linjen Tallinn – Helsingfors i slutet av april 2008.

[Läs mer →]

Italienska MSC Cruises har bildat ett joint ventureföretag med Shanghais Hamnbolag. En ny kryssningsterminal öppnar i Shanghai i augusti och MSC ska nu “lära kineserna allt om kryssning” så att ett fartyg senare kan få Shanghai som utgångshamn.