Här är gästen kung

Eller snarare drottning. Ingen klättervägg, men havens största bibliotek. Lyxig och diskret och så nära den verkliga oceanångarupplevelsen du kan komma. Queen Victoria är avspänd och romantisk, men du måste ha en smoking.

Att ha 168 års erfarenhet förpliktigar.

Cunard förkroppsligar dock det bästa av det brittiska. En drömlik resa tillbaka till de stora oceanångarna och till det brittiska imperiet.

Här finns t ex havens största bibliotek; 8000 volymer i två plan med spiraltrappa och ett av Queen Victorias populäraste och vackraste utrymmen.

Mörka träslag och art deco lanterniner. Historien speglas också i alla marinmålningar med tidigare Cunardångare, fartygsmodeller, Churchills rökrum, mjuka stoppade fåtöljer. Allt andas frid och vilsamhet, samtidigt som havet hela tiden glittrar i fonden. Däcksmöbler i trä, ledstänger i trä och mässing; gjutjärn, äkta marmor, svarta flyglar, pub med kaptensstolar och jacarandabardisk - åtminstone ser det så ut.

Även poolerna har elegant fernissad träinramning .

Men det är inte mörkt som i murrigt. Det är luftigt och retro, påkostat och klassiskt.

Dagens Cunardpassagerare är en internationell mix. 45 procent är amerikaner, men majoriteten alltså européer, australiensare, nya zeeländare, indier, asiater. Befälet är brittiskt, men kyparna är i hög utsträckning asiater. Medelåldern hos passagerarna är 59, ju kallare hav, desto äldre publik.

Teatersalongen rymmer drygt 800, dvs hälften av de ombordvarande. Den har röda klassiska fåtöljer och vaudevilleprägel, i synnerhet som den är den enda med privata balkonger. De kan bokas, och bokas, av många par för 50 dollar extra och då blir det champagne och choklad därtill.

Cunard håller hög standard på underhållningen och det finns mycket stillsam musik därtill. Men Cunards fartyg lämpar sig mer för stilla romantik än håll i gång och aktiviteterna är återhållsamma. Men ball rooms har riktig parkett och dans är något som britter värnar om.

Mat och viner håller en hög klass och betjäningen är uppmärksam och utan jippon. Den som inte vill äta i huvudmatsalen kan givetvis få room service.

Todds English är en populär restaurang för 20 dollar extra vid lunch och 30 vid middag för den som vill ha lite extra. På Queen Victoria betyder det dessutom strålande havsutsikt.

Det går också att äta enklare vid poolside eller i vinterträdgården som har glastak som kan dras av och på.

Trots att Cunard är brittiskt är ombordvalutan dollar; vilket är bra för såväl amerikaner som svenskar.

Cunardflottan omfattar sommaren 2007 tre fartyg; Queen Victoria som är inne på sitt första år, Queen Mary 2, något större och byggd 2004 samt Queen Elizabeth 2 från 1969 som snart lämnar flottan för att bli hotellfartyg i Dubai. Har ni inte kryssat med henne så finns det nog heller ingen chans längre. Hennes sista atlantkryssning och den allra sista turen mot Dubai såldes slut på webben på 30 minuter, vilket fick Cunards bokningssystem att svikta för en stund. År 2010 beräknas en ny Queen Elizabeth levereras, i princip syster till Queen Victoria, men med något fler hytter.

Trots tradition och konservatism vi tidigare nämnt så har Queen Victoria 80 procent balkonghytter och hennes syster kommer att få 90 procent.

Den svenska marknaden gynnas av att här säljs ibland Cunardkryssningar till priser britterna aldrig skådar hemmavid, så ta chansen. Queen Victoria har hittills seglat med 96 procents beläggning och när Kryssningstips besökte henne i Nynäshamn hade hon en enda ledig hytt på sin Östersjökryss.

Riktigt bra priser finns ibland på den mest traditionsenliga av alla kryssningar; Southampton - New York med sex övernattningar och no ports of call. Cunard lovar självsäkert att du inte kommer att ledas ihjäl.

Jorden runt seglar hon en gång om  året, vanligtvis runt nyår och cirka 110 dagar därefter. Det går att köpa dessa kryssningar i delar; populärt för svenskar är t ex Sydney-Dubai eller Fort Lauderdale - Los Angeles, vilket betyder knappt 20 respektive knappt 25 nätter ombord. Men faktum är att ungefär hälften av platserna på jorden runt kryssningar faktiskt är belagda av passagerare som reser med hela vägen.

Hytterna är ljusa och hemlika, som byggda för långa vistelser ombord. Färgerna är ljusa och det förefaller ombonat i en stil som faktiskt känns mer skandinavisk än brittisk.

Det finns en välutrustat gym med fria vidders vy och spa- och relaxavdelningen har sin egen bekväma pool inomhus med grönskimrande vatten.

Vad skiljer då Cunard från andra?

Ja, här finns en femstjärnig lyx utan överdrifter. Atmosfär och stämning är vilsam.

Men det är klart Cunard, som egentligen inte är brittiskt utan ägs av amerikanska Carnival, men vårdas brittiskt som kronjuvelerna, vore ju inte just brittiskt utan några tillägg som man kan älska eller hata, men inte komma undan.

Klädstilen är proper. Står det informell är det slips och kavaj. Formell  gäller fyra kvällar i veckan och då är det smoking.

Svenskar lär vara bland dem som har lite svårt för formalismen. Personligen ser jag det dock gärna som ett utslag av en helhetssyn. Så var det historiskt sett och så speglas det på de många svartvita bilder av celebriteter som pryder väggarna. Sitta i shorts och se på glittershow, vad är det? Är det inte roligare att själv vara en del av showen? Det är ju inte så mycket som krävs, mer än att ses och synas.

Det finns också på de högre däcksplanen små diskreta skyltar om att här har endast ”grill gäster” tillträde.

Princess Grill är en finare restaurang för alla gäster i juniorsviter. De som har större sviter har dessutom tillträde till Queens Grill. Bägge ligger högt med lysande, strålande för att inte säga magnifik havsutsikt.

Menyn skiljer lite mot huvudrestaurangen Britannia och Todds.

Här är valen fler och vill du äta hummer hela veckan så får du. Det finns rysk kaviar i Queens att beställa till frukost, lunch eller middag utan extra kostnad. Du kan också äta ute på den vindskyddade ”italienska” gården med porlande fontän.

Du kan också få hela supén sänd till din svit att dukas upp där, utan tillägg.

Grillgästerna har sina egna soldäck med exklusivare stolar och bästa plats för jacuzzin. Klassindelningen har följt Cunard genom historien, fast tredje är borta.

Grillgäster låter så brittiskt diskret. Men det är alltså inte Svennes vid Torget det är frågan om.

Ska femstjärniga fartyg vara stora och spegla den klassiska eran är Queen Victoria så nära du kan komma.

Men det är klart när hon kom till Stockholm hamnade hon i Nynäshamn. Efter lite mer tester kommer hon nog att få dispens ända fram; hon är tio meter för lång. Det är klart att detta speglar ett problem. Mindre fartyg kan angöra fler och mindre hamnar, komma närmare stadskärnor vid tillägg.

Men ska man vara ombord en längre tid, resa transatlantiskt kanske, så är det stora fartyget att föredra vad gäller aktiviteter, omväxling och stabilitet. Queen Victoria är byggt för sina transatlantiska turer att rulla minimalt och hon är en riktig ”sjöbuss”

Vill man dessutom bli uppmärksammad för det fartyg man reser med är Cunard ett gott val. Själva fartygen har ju sina svartblå skrov, sin smoking som de enda av dem alla.

Vill du uppleva kryssning som den var på det glada 20-talet och det något mer desperata 30-talet. Ja, då ska du ta smokingångaren Queen Victoria. Det är nog så nära du kan komma den lyx som fanns. -JO

Web Kryssningstips

↑ Kopiera till din egen webbsida

INDEPENDENCE OF THE SEAS

Världens största kryssningsfartyg har gjort sin jungfru kryssning. Kryssningstips var med ombord. Läs mer

MATEN ALLT VIKTIGARE

Maten är en av höjdpunkterna på en kryssning. Likaså de allt mer spektakulärt designade restaurangerna. Läs mer

NYA TRENDER OCH STILAR

Rum med havsutsikt eller ett liv med vida vyer. Kryssningar är på väg att slå igenom på bred front även i Sverige. Överetablering är ett faktum redan i Västindien, om några år i Medelhavet. Men konkurrens pressar priserna till kanske världens mest prisvärda lyxsemester. Läs mer

MSC KRYSSAR EUROPEISKT

Italienska MSC är ett av de snabbast växande kryssningsrederierna och har en hel orkester fartyg att spela med, varav flera gör Medelhavet även vintertid. Läs mer

NORDNORGE MED HURTIGRUTEN

En mer exotisk resa så nära oss får man leta efter: Med Hurtigruten till Nordkaps snögräddade stup i Kongekrabbans, späckhuggarens och de nya rikedomarnas Barents hav. Läs mer

GUIDE TILL "RIKTIGA " KRYSSNINGAR

Aldrig kryssat någon gång? Det finns många frågor att besvara, både innan man bokar och när man väl kommit ombord Vi går igenom allt från början till slut. Läs mer

NÄRKRYSS

Det finns många förutfattade meningar om Finlands kryssningar, särskilt bland stockholmare. Men på samma färja ryms en hel del olika resenärer, med olika mål och upplevelser i sikte. Det kan vara röj eller hummer och champagnekryssning på en och samma båt eller tur. Vi går igenom alternativen. Läs mer

ALLT OM KRYSSNINGSFÖRETAGEN

Länkar till kryssningsrederier hittar du här.

Vi har intervjuer med bl a

• Janne Kårström, chef för svenska delen av Viking Line
• Anders Svensson, VD Globetrotter
• Wiveka Burgaz, VD Birka Cruises

Kryssa i Medelhavet? Läs vår artikel "Billigt flyg till kryssningar i Medelhavet".